En su última ceremonia de entrega de la Medalla de la Libertad, Barack Obama llenó de estrellas la Casa Blanca para homenajear con el prestigioso reconocimiento a los actores Robert de Niro, Robert Redford y Tom Hanks; el músico Bruce Springsteen, la presentadora Ellen Degeneres y la leyenda del baloncesto Michael Jordan, entre otros.
En su último acto de entrega de como Presidente de Estados Unidos, Barack Obama congregó a 21 personas para imponerles el mayor honor que puede otorgarse a un civil en Estados Unidos: la Medalla de la Libertad.
“Todo el mundo en este escenario ha conseguido conmoverme personalmente de una forma muy poderosa, en formas que probablemente no pueden imaginarse. Me han ayudado a ser quien soy“, dijo un Obama emocionado al concluir la ceremonia en la Sala Este de la Casa Blanca. “Son estadounidenses extraordinarios, que nos han inspirado, nos han unido y nos han empujado hacia el progreso. Son innovadores y artistas, servidores públicos, atletas, o conocidos actores de método como el tipo que salió en ‘Space Jam‘”, bromeó Obama en referencia a la aparición de Michael Jordan en esa película en 1996.
Entre los homenajeados estuvieron los actores Robert de Niro, Robert Redford y Tom Hanks; el músico Bruce Springsteen, la presentadora Ellen Degeneres, la leyenda del baloncesto Michael Jordan, la cantante Diana Ross, los filántropos Bill y Melinda Gates, el arquitecto Frank Gehry, el jugador de baloncesto Kareem Abdul-Jabbar, la actriz Cicely Tyson, el rector del Miami Dade College (MDC), el cubano Eduardo Padrón.
A cada uno de los galardonados, Barack Obama, que estuvo acompañado por su esposa Michelle, les dedicó una bonitas palabras de reconocimiento. Especialmente con Bruce Springsteen se extendió más que con el resto: “Yo soy el presidente, él es el jefe (‘the Boss’)“, bromeó. En su discurso elogió su decicación a su carrera a crear “himnos sobre EE.UU.”, que relatan las “simples glorias y los sufrimientos de la vida diaria” en el país, y destacó que con 67 años siga dando conciertos de cuatro horas.
La lista de galardonados con la Medalla de la Libertad la completaron la defensora de los nativos americanos Elouise Cobell (de forma póstuma), el físico Richard Garwin, la arquitecta Maya Lin; la matemática Margaret H. Hamilton, que ayudó a crear el software para la llegada a la Luna del Apolo 11; la programadora Grace Hopper (póstumo), el comentarista Vin Scully y el regulador de la industria televisiva Newt Minow.
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